Со победа од 128:126 на гостински терен во Минеаполис, кошаркарите на Оклахома Сити Тандер поведоа со 3-1 во серијата до четири победи и за два дена можат да го освојат шампионатот во Западната конференција пред своите навивачи и да се пласираат во големото финале на НБА лигата.
Првото име на дуелот беше годинашниот добитник на наградата за МВП за регуларниот дел од сезоната, Шаи Гилџеус-Александер, кој постигна личен рекорд во плејофот со 40 поени, а имаше и 10 асистенции и девет скока. Но, клучот за победата на Тандер беше тоа што тој не беше единствениот расположен во тимот.
Одлична офанзивна игра одигра Џејлен Вилијамс, кој погоди шест тројки од девет обиди и постигна 34 поени, што е воедно и негов личен рекорд во плејофот. Чет Холмгрен постигна 21 поен и имаше три блокади.
За разлика од третиот натпревар во оваа серија, во кој Тимбервулвс победија со дури 42 поени разлика (143:101), во овој нивните двајца најистакнати играчи останаа без позначаен ефект. Одбраната на Тандер го ограничи Ентони Едвардс на само два погодока од игра во првото полувреме, а Џулиус Рендл имаше седум обида во текот на целиот натпревар и погоди само еден. Едвардс заврши со 16 поени и 5/13 шут, а Рендл додаде пет поени.
Но во тимот на Крис Финч се истакнаа „епизодистите“, благодарение на кои Минесота беше во игра за победа до самиот крај. Никил Александер-Вокер, братучед на најдобриот играч на противничкиот тим, ги предводеше стрелците на Тимбервулвс со 23 поени, погодувајќи пет тројки од осум обиди, како и Донте ДиВинченцо, кој постигна 21 поен. Џејден МекДениелс постигна 22 поени.
Освен две краткотрајни минимални водства на почетокот од натпреварот, Минесота го мина целиот натпревар обидувајќи се да ги стигне гостите. Гостите стигнаа до +11 (68:57) на почетокот од второто полувреме по тројката на Алекс Карузо, и тоа беше нивното единствено двоцифрено водство. Минесота успеа да го израмни резултатот (79:79) на 4,26 минути до крајот на третата четвртина по тројката на ДиВинченцо, но домашните не беа во можност да направат целосен пресврт.
Нападот и одбраната на Тандер се подеднакво заслужни за тоа, принудувајќи ги Тимбервулвс да направат дури 21 изгубена топка.
Победникот се одлучува од линијата за слободни фрлања. Шаи Гилџеус-Александер погоди пет од шест топки, а четири секунди пред крајот, Ентони Едвардс се обиде да му даде шанса на својот тим со промашен шут при 128:126. Но Гилџус-Александер беше прв кој дојде до топката и ја фрли за да потроши време. Минесота имаше уште еден обид со уфрлување од аут, но гостите успеаја да го спречат и овој обид.
Тимот на Марк Дејњо го исполни своето ветување по катастрофалниот настап во третиот натпревар и играше како најдобриот тим во лигата. Ова ги доведе Тандер на чекор на нивното второ учество во големото финале во клупската историја под тоа име, и нивно петто вкупно, ако го вклучиме времето кога клубот беше со седиште во Сиетл и се викаше Суперсоникс.
Генерацијата предводена од Гилџеус-Александер која влезе во финалето ќе го повтори достигнувањето од сезоната 2011/2012 кога тогашните млади играчи Кевин Дурант, Џејмс Харден и Расел Вестбрук ја предводеа Оклахома Сити до големото финале, но ја загубија борбата за титулата од Мајами Хит.
Тандер можат да обезбедат место во финалето веќе од среда навечер до четврток по централноевропско време (2:30 часот наутро). МВП-то на тековната регуларна сезона знае како да ја постигне таа цел.
„Мораме да играме на двата краја од теренот, тоа е она што нè прави одлични. Ако го направиме тоа, тогаш сè ќе биде во ред. Ако не го направиме тоа, тогаш може да стане грдо“, рече Шаи Гилџеус-Александар.