Њујорк Никс ги победија Бостон Селтикс со 121:113 во „Медисон Сквер Гарден“ и се најдоа на една победа од пласман во финалето на конференцијата од плејофот на НБА лигата, додека Минесота Тимбервулвс го сторија истото на Западот, победувајќи ги Голден Стејт Вориорс со 117:110 во Сан Франциско.
Никс поведоа со 3-1 во серијата од четири натпревари на сличен начин како што ги добија првите два натпревара во Бостон, опоравувајќи се од двоцифрена негатива во второто полувреме. Селтикс двапати ја промашија предноста од 20 поени пред своите навивачи, а синоќа имаа предност од 14 поени над домаќините (72:58) во првата половина од третата четвртина, кога Никс започнаа уште еден пресврт предводен од Џејлен Брансон, кој постигна 26 од своите 39 поени во второто полувреме.
Брансон имаше и 12 асистенции, а Карл-Ентони Таунс, исто така, оствари „дабл-дабл“ со 23 поени и 11 скока. Њујорк имаше уште двајца енергични стрелци кои постигнаа 20 или повеќе поени. Микал Бриџис заврши со 23 поени, а стартерот Ануноби имаше 20 поени.
Ануноби одигра неколку клучни акции на крајот од дуелот и на тој начин помогна во пресвртот на натпреварот во корист на Никс. Тој погоди тројка што ни даде зелено светло 5,52 минути до крајот на регуларното време, започнувајќи клучна серија од 14:2. Бриџис шутираше од половина терен за резултат 111:104, а Ануноби потоа ја украде топката и заби за резултат 113:104 на нешто повеќе од три минути до крајот.
Токму во таа акција се повреди Џејсон Тејтум, кој се зграпчи за глуждот и побара помош. Најдобриот играч на Бостон постигна 42 поени, имаше осум скока, четири асистенции и четири украдени топки, а погоди и седум тројки. Сè уште не е познато колку е сериозна неговата повреда, но според вестите од таборот на актуелните шампиони, прогнозите не се оптимистички. Имено, Тејтум го напушти паркетот со помош, држејќи ја десната нога во воздух, а подоцна беше однесен во соблекувалната во инвалидска количка.
„Разговарав со медицинскиот тим и ми рекоа дека станува збор за повреда на долниот дел од телото. Ќе направиме магнетна резонанца наутро“, рече тренерот на Селтикс, Џо Мацула.
Дерик Вајт постигна 23 поени со шест тројки во четвртиот натпревар, додека Џејлен Браун постигна 20 поени и имаше седум скока за Бостон.
Петтиот натпревар ќе се игра во Бостон во среда навечер (1:00 часот по средноевропско време).
Во Сан Франциско, домашните Голден Стејт Вориорс повторно беа ослабени поради отсуството на капитенот Стивен Кари, но до 29 минута беа рамноправни со гостите од Минеаполис. Но при резултат 68:68 се случи „експлозијата“ на Тимбервулвс и нивната најголема ѕвезда Ентони Едвардс кој постигна 11 од своите 30 поени во серија од 17:0 што им донесе на гостите водство од 85:68. Вориорс до крајот во ниеден момент не беа во можност да се опорават од тоа. Минесота ја заврши третата четвртина на +20 (97:77) и мирно го приведе натпреварот кон крајот.
Џулиус Рендл ги предводеше гостинските стрелци со 31 поен, Никил Александар-Вокер додаде 13 поени, Мајк Конли 11 со пет асистенции, додека Џејден МекДениелс постигна 10 поени со 13 скока за Минесота, која по поразот во првиот натпревар од оваа серија ја оствари третата последователна победа.
Едвардс го заврши натпреварот со шест тројки од 11 обиди, а Рендл погоди четири од осум шутеви од далечина. Минесота шутираше 16/34 (47,1%) за тројки, а домашните само 8/27 (29,6%).
Џонатан Куминга беше најдобар стрелец кај Вориорс со 23 поени, а Џими Батлер III шутираше само девет пати и заврши со 14 поени и три асистенции. Дрејмонд Грин исто така имаше 14 поени, а додаде и седум скока. Бади Хилд постигна 13 поени, а Брендин Подзиемски имаше 11 со четири украдени топки.
Без Кари, шансите на Голден Стејт за победа во Минеаполис и продолжување на серијата изгледаат многу мали. Вориорс објавија дека нивната ѕвезда ќе биде повторно оценета пред 5-тиот натпревар, со можно враќање на теренот.
Петтиот натпревар ќе се игра ноќта помеѓу среда и четврток (3:30 часот по средноевропско време).
